Le fleuve était bas. La barge n’avait coulé que sur le papier. Le télégramme est parti à 14 h 35.
Samedi 12 août 1972. Le Mississippi est à son plus bas niveau d’été depuis des années, et le port du Lake Ferguson sent la vase. Tad Marlowe, 51 ans, possède Marlowe Fleeting & Towing : quatre remorqueurs-pousseurs, quarante barges et un bureau installé sur un ponton d’acier amarré au pied de la digue de Greenville. En juillet, l’une de ses barges, chargée de soja pour La Nouvelle-Orléans, a été déclarée échouée et coulée sur un banc de sable, et son assureur s’apprête à régler le sinistre sur la cargaison.
Le samedi après-midi, Marlowe entre au bureau de la Western Union sur Washington Avenue et envoie un télégramme à La Nouvelle-Orléans. Le dimanche à 6 h 10, le gardien de nuit du port, qui voit la lumière du bureau toujours allumée, descend la passerelle escarpée et le trouve face contre le plancher, entre son bureau et le classeur. Un tendeur de chaîne en acier gît sur les planches.
Un éclusier sur l’Arkansas, un employé du télégraphe, un pompiste, un hôpital, un policier de la route et une compagnie aérienne ont tous noté quelque chose cette nuit-là. Six personnes avaient un bateau, une dette ou une raison. Lisez les relevés, et tranchez.
Lisez les 24 pièces et désignez la personne qui a tué Tad Marlowe. Une seule accusation. Juste ou fausse, le dossier de solution s’ouvre et montre chaque document qui confond le coupable. Il n’y a aucun indice et rien n’est signalé.
Lancez la partie et choisissez Créer une salle. Jusqu’à huit personnes lisent le dossier sur leur propre téléphone, voient ce que les autres ont ouvert, votent en secret et laissent l’hôte dévoiler les votes. Seul l’hôte doit posséder l’affaire ; les invités jouent gratuitement.