El río estaba bajo. La barcaza solo se hundió sobre el papel. El telegrama salió a las 2:35.
Sábado 12 de agosto de 1972. El Misisipi tiene el nivel de verano más bajo en años y el puerto de Lake Ferguson huele a lodo. Tad Marlowe, de 51 años, es dueño de Marlowe Fleeting & Towing: cuatro remolcadores de empuje, cuarenta barcazas y una oficina en un barco de acero amarrado bajo el dique de Greenville. En julio se informó de que una de sus barcazas, cargada de soja para Nueva Orleans, encalló en un banco de arena y se hundió, y su aseguradora está a punto de pagar el siniestro.
El sábado por la tarde, Marlowe va a la oficina de Western Union de Washington Avenue y envía un telegrama a Nueva Orleans. El domingo a las 06:10, el vigilante nocturno del puerto ve que la luz de la oficina sigue encendida, baja por la empinada pasarela y lo encuentra boca abajo entre el escritorio y el archivador. En el suelo de tablones hay un tensor de cadena de acero.
Un esclusero del río Arkansas, un empleado de telégrafos, un empleado de gasolinera, un hospital, un agente de la patrulla de carreteras y una aerolínea anotaron algo esa noche. Seis personas tenían un barco, deudas o un motivo. Lee los registros y decide.
Lee los 24 documentos y nombra a la persona que mató a Tad Marlowe. Una sola acusación. Aciertes o no, el informe de la solución se abre y muestra cada documento que incrimina al culpable. No hay pistas y nada está marcado.
Toca Jugar y elige Crear una sala. Hasta ocho personas leen el expediente en sus propios teléfonos, ven lo que han abierto los demás, lo comentan en el chat de la sala, votan en secreto y dejan que el anfitrión revele el resultado. Solo el anfitrión necesita tener el caso; los invitados juegan gratis.